Problemas nas vias respiratórias são altamente influenciados pelo uso do cigarro. Infelizmente, cerca de 15% da população brasileira faz uso do cigarro convencional, e aproximadamente 17% dos jovens entre 13 e 17 anos fazem uso do cigarro eletrônico. Devido à substâncias como nicotina, formaldeído e benzeno, muitos problemas podem ser gerados, incluindo tumores e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). 

Um dos tecidos presentes na cavidade respiratória é chamado de epitélio respiratório, e sua função é realizar a troca gasosa entre o corpo e o ambiente externo, além de secretar muco para a proteção desse órgão. Uma das células presentes nesse tecido é chamada de colunar ciliada por possuir cílios que promovem na movimentação do muco. A principal função do muco é a de proteção e filtração das partículas presentes no ar inalado. Já a função dos cílios é levar esse muco carregado de partículas para fora das vias respiratórias. Devido aos elementos nocivos presentes na fumaça do cigarro, as células ciliadas perdem o seu padrão de funcionamento e podem ser até destruídas e substituídas por outras mais resistentes às agressões constantes.. Dessa maneira, o indivíduo começa a tossir para poder expulsar o muco presente nas vias respiratórias, pois o novo tecido formado, um epitélio estratificado paviemtoso, com mais camadas de células, não consegue mais movimentar o muco acumulado nas vias aéreas. Essa mudança de células é chamada de metaplasia pavimentosa ou escamosa, e infelizmente está relacionada às formas mais comuns de câncer no trato respiratório, como o carcinoma de células escamosas, podendo afetar a laringe, faringe, traqueia e brônquios. É de extrema importância procurar ajuda profissional de um pneumologista ao apresentar tosse persistente, sangue ao tossir, falta de ar, e infecções respiratórias frequentes. 

Larissa Bertaggia Giacomelli – estudante do 2º período do curso de Medicina da FACISB, orientada pela profª Celina Antonio Prata